Cartílago Hialino

El cartílago hialino se distingue por su matriz amorfa homogénea

El cartílago hialino no es una sustancia simple, inerte y homogénea sino un tejido vivo complejo. En toda la extensión de la matriz cartilaginosa hay espacios llamados lagunas. Dentro de estas lagunas se encuentran los condrocitos.

Este tejido provee una superficie de baja fricción, participa en la lubricación de las articulaciones sinoviales y distribuye las fuerzas aplicadas al hueso subyacente.

Este cartílago contiene de 60% a 80% del peso húmedo del agua intercelular que está unida a las aglomeraciones de proteoglucanos. Alrededor del 15% del peso total se atribuye a las moléculas de colágeno, de las cuales las más abundantes son las de colágeno tipo II. Los condrocitos ocupan sólo del 3% al 5% de la masa cartilaginosa total.

La matriz del cartílago hialino es producida por los condrocitos y contiene tres clases principales de moléculas

Moléculas de colágeno

El colágeno es la proteína principal de la matriz.

Cuatro tipos de colágeno participan en la formación de una red tridimensional de fibrillas matriciales cortas y bastante delgadas.

La mayor parte de las fibrillas está constituida por colágeno tipo II

El colágeno tipo IX facilita la interacción de las fibrillas con las moléculas de proteoglucanos de la matriz

El colágeno tipo XI regula el tamaño de las fibrillas

El colágeno tipo X organiza las fibrillas en una red hexagonal tridimensional que es decisiva para su función mecánica eficaz.

Además, en la matriz también hay colágeno tipo VI, con predominio en la periferia de los condrocitos en donde contribuye a la adhesión de estas células al armazón matricial.

Proteoglucanos

La sustancia fundamental del cartílago hialino contiene tres tipos de glucosaminoglicanos: hialuronato, condroitín sulfato y queratán sulfato. Como en la matriz del tejido conjuntivo laxo, el condroitín sulfato y el queratán sulfato de la matriz de cartílago se unen a una proteína central para formar un monómero de proteoglucanos. El monómero de proteoglucanos más importante en el cartílago hialino es el agrecán.

Cada molécula lineal de hialuronato se asocia con una gran cantidad de moléculas de agrecán, por medio de proteínas de enlace para formar grandes aglomeraciones de proteoglucanos. Estas aglomeraciones están unidas a las fibrillas de colágeno de la matriz por interacciones electrostáticas y glucoproteínas multiadhesivas.

La matriz cartilaginosa también contiene otros proteoglucanos (p. ej., decorina, biglicán y fibromodulina). Estos proteoglucanos no forman agregados pero se unen a otras moléculas y contribuyen a estabilizar la matriz. 

Glucoproteínas multiadhesivas

También denominadas glucoproteínas no colágenas y glucoproteínas no ligadas a proteoglucanos, influyen sobre las interacciones entre los condrocitos y las moléculas de la matriz.

Los condrocitos son células especializadas que producen y mantienen la matriz extracelular. 

En el cartílago hialino, los condrocitos se distribuyen solos o en cúmulos llamados grupos isógenos. Cuando los condrocitos están presentes en los grupo isógenos, significa que son células que acaban de dividirse. 

Conforme sintetizan la matriz que los rodea, los condrocitos recién divididos se dispersan. También secretan metaloproteinasas, enzimas que degradan la matriz cartilaginosa para permitir que las células se expandan y se reubiquen dentro del grupo isógeno en crecimiento.

Los componentes de la matriz del cartílago hialino no están distribuidos de manera uniforme. Se describen tres regiones de acuerdo con sus propiedades tintoriales:

La matriz capsular (pericelular)

Es un anillo de matriz teñida con más intensidad que se localiza justo alrededor del condrocito. Contiene la concentración más elevada de proteoglucanos sulfatados, hialuronato, biglicán y varias glucoproteínas multiadhesivas. La matriz capsular contiene, casi con exclusividad, fibrillas de colágeno tipo VI que forman una red compacta alrededor de cada condrocito.

La matriz territorial

Es una región que está más retirada de la proximidad inmediata de los condrocitos. Rodea el grupo isógeno y contiene una red de distribución aleatoria de fibrillas de colágeno tipo II con pequeñas cantidades de colágeno tipo IX. Además, tiene una baja concentración de proteoglucanos sulfatados y se tiñe con menos intensidad que la matriz capsular.

La matriz interterritorial

es una región que rodea la matriz territorial y ocupa el espacio que hay entre los grupos de condrocitos.